La investigación en parapsicología ha sido durante mucho tiempo un tabú en la comunidad académica, pero dos científicos de Harvard decidieron en fecha reciente zanjar, de una vez por todas, la antigua pregunta: ¿Es una realidad la percepción extrasensorial (ESP, por sus siglas en inglés)? Su sofisticado experimento responde: No, al menos no pueden asegurarlo mediante el uso de escáneres cerebrales con tecnología de punta para detectar evidencia neuronal de esa percepción.
Este mes, en la Revista de Neurociencia Cognitiva, respetada publicación académica consagrada a las imágenes cerebrales, Samuel T. Moulton y Stephen M. Kosslyn, de Harvard, publican sus hallazgos, dirigidos a resolver el debate parapsicológico que ha hervido al menos desde la época de William James, su predecesor en Harvard, hace un siglo.
El estudio ha sido el primero en utilizar el método de escaneo cerebral de vanguardia llamado MRI —imagen de resonancia magnética— funcional para resolver la cuestión de si existe el poder extrasensorial, según explica Moulton, quien ha tenido interés en la investigación de la ESP desde que encontró material científico precedente que la apoyaba y él consideró impresionante.
Su estudio fue diseñado para detectar en forma simultánea tres tipos de poderes extrasensoriales: el conocimiento directo de los pensamientos de otra persona (telepatía), el conocimiento del mundo físico distante (clarividencia) y el conocimiento directo del futuro (premonición).
Cada participante fue colocado en un escáner cerebral y se le mostró una secuencia de dos fotografías. Al mismo tiempo, al amigo, pareja, familiar o gemelo idéntico del participante se le mostraba una de las fotos —la imagen ESP— en la pantalla de una computadora en un cuarto separado y se le pedía “enviar” mentalmente la imagen al participante. Éste debía adivinar cuál de las dos fotos se le “enviaba” desde la otra habitación y entonces se le enseñaba de nuevo la imagen ESP para probar la premonición.
Si la percepción extrasensorial fuera real, el cerebro hubiera respondido de manera diferente a la imagen: la reconocería como familiar. Pero en todos los casos cuando los investigadores comparaban los escaneos observaban el mismo patrón de activación cerebral para las imágenes ESP y las no ESP, lo que significa que los cerebros respondían igual.
“Nuestros resultados mostraron que no hay diferencia y, por tanto, constituyen evidencia contra la existencia de la ESP”, comenta Moulton.
¿Cambian estos hallazgos la opinión de la gente sobre la ESP? Las encuestas han revelado que la mitad de la población general cree en la ESP aunque su existencia sigue siendo controversial.
Algunos defensores de la ESP argumentan que la mente no es sólo un producto del cerebro, sino que tiene dimensiones metafísicas o espirituales más allá de la acción de neuronas y sinapsis.
Los descubrimientos de Moulton también se enfrentan al problema clásico de que es más difícil probar que algo no existe que probar que sí. “La ausencia de evidencia no es lo mismo que evidencia de ausencia”, dice Daryl Bem, profesor de Psicología en la Universidad de Cornell que ha hecho estudios experimentales en parapsicología y afirma que la evidencia de varias formas de ESP es “bastante fuerte”.
Moulton y Kosslyn son investigadores competentes y su experimento fue “muy inteligente”, señala Bem. Pero sus resultados negativos tan sólo significarían que necesitan afinar más sus métodos, considera. Tal vez, por ejemplo, debieron usar personas reconocidas como poseedoras de talento con la ESP, en lugar de individuos elegidos al azar.
Fuente: http://www.yucatan.com.mx
Noticia escrita por Pablo Moreira,
Fundador de Mundo Parapsicológico,
el día 17 de Enero del 2008.
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